每年的农历正月十五，是我国的传统节日——元宵节。吃汤圆是元宵节的一项重要习俗，汤圆，又名“汤团”、“元宵”。

元宵节到了，超市里属汤圆最热销，如今区域流动性强，人们的文化生活习惯相互渗透，不仅南方人吃汤圆、北方人也爱吃呢。元宵节吃汤圆的习俗大约形成于宋代。据记载，唐朝时，元宵节吃“面茧”“圆不落角”。到了南宋，出现了“乳糖圆子”，这应该就是汤圆的前身。宋代周必大所写的《元宵煮浮圆子》诗，里面有“星灿乌云里，珠浮浊水中”的诗句。根据明代刘若愚的《酌中志？饮食好尚纪略》记载，元宵“其制法用糯米细面，内用核桃仁、白糖为果馅、洒水滚成，如核桃大小，即江南所称汤圆也。”所以从此记述来看，中国的元宵和汤圆本质上是很类似的，以致于刘氏认为是同一种东西，但实际上两者仍有相当差距。

元宵在制作上要比汤圆繁琐得多：首先要准备馅。自己做可以随心所欲，可以是黑芝麻，也可以是核桃仁、白糖、瓜子仁等一起放入盆中加入适量凉水拌成馅，再团成圆的馅块，晾凉。然后“滚”元宵。滚元宵之前，馅块要先过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩（或者盆）内滚，尔后再过水，继续放回笸箩内滚，反复几次，直到馅料沾满糯米面滚成圆球，方才大功告成。而南方叫汤圆。做汤圆有点像包饺子，先把糯米粉加水和成团（跟包饺子时和面一样），乃手揪一小团湿面，揉压成圆片形状，馅料和元宵区别不大，可以是水果、五仁，也可做成肉馅、水果馅。包的方法，一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口，做成了汤圆。

元宵节吃汤圆，除了寓意喜庆合家团团圆圆，还有御寒、补脾胃、益肺气之养生功效。元宵、汤圆的材料主要是糯米，《本草纲目》中指出，糯米是补脾胃、益肺气之谷。糯米味甘、性温，吃后能补养人体气血，滋养脾胃。冬季最冷是三九，目前虽然已过，但天气乍暖还寒，寒冷天最容易亏损的就是胃气。古人在正月十五闹元宵时用糯米材料制作汤圆，除了糯米有粘性，包圆容易下锅不会散开，还因糯米具有御寒方面的特性。元宵时吃糯米汤圆，温暖脾胃，人气息就会变得相当顺畅，以致周身发热，起到御寒的作用，尤其适用于脾胃虚寒者。此外，糯米还含有蛋白质、钙、磷、铁、烟酸等丰富营养，可以说糯米汤圆正是温补强壮的食品。

每逢正月十五，妈妈总会给全家每人煮一大碗热气腾腾香喷喷的汤圆。汤圆圆圆的大大的，满身雪白，里面汤汁液香甜可口有芝麻、花生、红糖、肉馅等等。再加上劲道糯米米粉做成汤圆外衣，跟俱各地不同风俗、不同的风格可以变换做出不同的口味。咬一口汤圆，先品尝到劲道的糯米清香，再漫漫地品尝到甘甜歉入心间芝麻的香、花生的淳、红糖的甘甜、肉馅的酥软、等等各种口味。吃着这人间美味汤圆不禁让我想起汤圆是这么来的！

元宵节象征合家团圆，吃汤圆意味新的一年合家幸福，团团圆圆。