义阳大鼓，又名义阳鼓书，因起源于古义阳辖地而名。清同治《随州志》考证：“随之北境有古义阳县地。”义阳大鼓，调，由当地的山歌、孝歌等民间音乐衍变而成。

初，演唱者左手执简板，右手击鼓，说书时置鼓于竹制三脚架上。先以拍醒木静场，诗白后以“伊呀伊呀哟”衬词润腔，再接唱两句进入故事。唱腔主要有“起板”“平板”“嘹子”“悲腔”“垛子”之分。演唱者多具一定的文化素养和社会地位，讲究穿着气度，通常是身着长衫，头戴礼帽，脚穿“千层底”白底布鞋。演唱内容多为劝善、孝道之类。因此，艺人被尊称为先生。

义阳大鼓于20世纪30年代在随北地区及河南与随相邻的区域流传甚广。90年代当地政府和文化部门为继承保护，弘扬本地优秀民间艺术，会同老艺人对原演唱形式进行完善。改进后的演唱形式是：一人主唱，四人或多人伴唱，演唱者身着旗袍，由三弦二胡、扬琴伴奏，并增加了前奏曲，在唱腔上也进行了改进。重新记谱，填写新词，不但使这一濒临失传的曲种得以保存下来，而且更趋完美。在众多的鼓书艺术中独树一帜，别具风格，深受观众青睐。